Reperti archeologici indicano la presenza umana nella zona di Zara nel Paleolitico. Si presume che i primi abitanti erano antichi popoli mediterranei. Il nome Zadar deriva dalla parola Jadera, che probabilmente proveniva dalla lingua pre-indoeuropea.
Zadar si verifica per la prima volta nel 4° secolo a.C, come Jader, l'insediamento illirico. Nel 1° secolo a.C, Zadar era diventato il municipio romano, sviluppando le caratteristiche urbane romane nel corso dei secoli successivi.
Nel 7° secolo, Zadar divenne la capitale della provincia bizantina della Dalmazia. Il più grande insediamento dei Croati nella zona di Zadar si è verificato nel 10° secolo.
La città era stata governata dai veneziani dal 13˚ fino alla fine del 18° secolo. L’architettura e la cultura di Zadar sono state fortemente influenzate dai veneziani. Molte chiese gotiche conservate e gli edifici sono rimasti come un ricordo della lunga dominazione veneziana.
Dopo la caduta di Venezia nel 1797, gli Austriaci hanno assunto il governo della città fino al 1918, ad eccezione del periodo del dominio francese che ha avuto luogo dal 1806 til 1813.
Chiesa di S. Donato - il simbolo più riconoscibile di Zara è una graziosa Chiesa di San Donato costruita nel 9° secolo. E anche il monumento più noto di architettura medievale in Croazia.
A causa delle caratteristiche acustiche eccellenti, il suo interno è oggi utilizzato come sede di concerti di musica classica.
Cattedrale di S. Anastasia - la più grande cattedrale della Dalmazia è costruita in stile romanico nel 12° secolo. La cattedrale vanta di bellissimi rilievi sui portali.
Chiesa e Monastero di San Francesco - la più antica chiesa gotica della Dalmazia fu costruita nel 13° secolo. La sacrestia della chiesa conserva una preziosa collezione di arte.
Narra la leggenda che San Francesco d'Assisi aveva trovato rifugio nel monastero nel 13° secolo.
Chiesa di San Grisogono - una basilica a tre navate con tre absidi riccamente decorati in stile romanico. La chiesa fu dedicata al santo patrono di Zara, San Grisogono.
Arsenal - Arsenal è stato costruito nel 18° secolo durante la dominazione veneziana, come il magazzino per la flotta militare. Oggi, questo sito rappresenta una città mediterranea a piazza coperta, un popolare luogo di ritrovo di vari eventi.
